ತೂತುಕುಡಿ: ತಮಿಳುನಾಡಿನ ತೂತುಕುಡಿ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಕಟ್ಟುನಾಯಕನ್ಪಟ್ಟಿ ಗ್ರಾಮದ ಪೆಚ್ಚಿಯಮ್ಮಾಳ್ (57) ಅವರ ಜೀವನ ಕಥೆ ಅಸಾಧಾರಣ ತ್ಯಾಗ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದ ಉದಾಹರಣೆ. ಪಿತೃಪ್ರಧಾನ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಮಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಬೆಳೆಸುವುದು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಅರಿತ ಅವರು, ತಮ್ಮ ಬದುಕಿನ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಮದುವೆಯಾದ ಕೇವಲ 15 ದಿನಗಳಲ್ಲೇ ಪತಿ ಶಿವ ಅವರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಪೆಚ್ಚಿಯಮ್ಮಾಳ್, ಆಗಲೇ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದರು. 20ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿಧವೆಯಾದ ಅವರು, ನಂತರ ಷಣ್ಮುಗಸುಂದರಿ ಎಂಬ ಮಗಳನ್ನು ಹೆತ್ತರು. ಮಗುವಿನ ಪೋಷಣೆಗಾಗಿ ನಿರ್ಮಾಣ ಸ್ಥಳಗಳು, ಹೋಟೆಲ್ಗಳು ಮತ್ತು ಚಹಾ ಅಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಜೀವನ ಸಾಗಿಸಿದರು. ಮರುಮದುವೆಗೆ ಅವರು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ.
ಆದರೆ ಪುರುಷರೇ ಹೆಚ್ಚಿರುವ ಈ ಕೆಲಸದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ಕಿರುಕುಳ, ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ಅಸುರಕ್ಷತೆ ಎದುರಾದವು. ಇದರಿಂದ ಬೇಸತ್ತ ಪೆಚ್ಚಿಯಮ್ಮಾಳ್, ಮಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯೇ ಮೊದಲ ಆದ್ಯತೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಪುರುಷ ವೇಷ ಧರಿಸುವ ಕಠಿಣ ನಿರ್ಣಯ ಕೈಗೊಂಡರು. ಶರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಲುಂಗಿ ಧರಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ‘ಮುತ್ತು’ ಎಂದು ಬದಲಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಆ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಅವರು 36 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಪುರುಷನಂತೆ ಬದುಕಿದರು. ಮನೆಮಂದಿ ಮತ್ತು ಮಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ತಮ್ಮ ನಿಜವಾದ ಗುರುತು ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಪುನರ್ವಸತಿ ಪಡೆದ ಬಳಿಕವೂ ಈ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಅವರು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡರು.
ಇಂದು ಷಣ್ಮುಗಸುಂದರಿ ವಿವಾಹಿತರಾಗಿದ್ದು, ಕುಟುಂಬ ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ಆದರೂ ಪೆಚ್ಚಿಯಮ್ಮಾಳ್ ತಮ್ಮ ಗುರುತು ಅಥವಾ ಉಡುಪನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಮಗಳ ಭದ್ರ ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ನಿರ್ಧಾರವೇ ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಶಾಶ್ವತ ಗುರುತು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ತಾವು ಸದಾ ‘ಮುತ್ತು’ ಆಗಿಯೇ ಉಳಿಯುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಅವರು ಮಹಿಳಾ ಗುರುತಿನೊಂದಿಗೆ MGNREGS ಉದ್ಯೋಗ ಕಾರ್ಡ್ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಆಧಾರ್, ಪಡಿತರ ಚೀಟಿ ಮತ್ತು ಮತದಾರರ ಗುರುತಿನ ಚೀಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಪುರುಷ ಗುರುತೇ ದಾಖಲಾಗಿದೆ. ಪೆಚ್ಚಿಯಮ್ಮಾಳ್ ಅವರ ಕಥೆ, ತಾಯಿ ಮಮತೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ.