ಎರಡು ಬಾರಿ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಪದಕ ವಿಜೇತೆ ಪಿವಿ ಸಿಂಧು ಭಾರತವು ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾದ ಕಾರಣ ಬಲವಾದ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಿತು, ಇಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಉಬರ್ ಕಪ್ ಫೈನಲ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಚೀನಾ ವಿರುದ್ಧ 0-5 ಅಂತರದಿಂದ ಸೋತು ತಮ್ಮ ಅಭಿಯಾನವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿತು.
ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳಾ ತಂಡವು ಆತಿಥೇಯ ಡೆನ್ಮಾರ್ಕ್ ವಿರುದ್ಧ 2-3 ಅಂತರದಿಂದ ಸೋತ ನಂತರ ಉಕ್ರೇನ್ ವಿರುದ್ಧ 4-1 ಅಂತರದಿಂದ ಜಯಗಳಿಸಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಿತು.
ಉಬರ್ ಕಪ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ 16 ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಅತ್ಯಂತ ಯಶಸ್ವಿ ತಂಡವಾದ ಚೀನಾ ಯಾವಾಗಲೂ ಬಲಿಷ್ಠ ಎದುರಾಳಿಯಾಗಲಿದೆ, ಭಾರತವು ತನ್ನ ಕೊನೆಯ ಮೂರು ಪ್ರಮುಖ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅವರ ವಿರುದ್ಧ ಮೂರು ಬಾರಿ ಸೋತಿದೆ. ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಸಿಂಧು ನಾಯಕಿಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದರೂ, ಉಳಿದ ಎರಡು ಸಿಂಗಲ್ಸ್ಗಳಿಗೆ ಉನ್ನತಿ ಹೂಡಾ ಮತ್ತು ತನ್ವಿ ಶರ್ಮಾ ಬದಲಿಗೆ ಇಶಾರಾಣಿ ಬರುವಾ ಮತ್ತು ದೇವಿಕಾ ಸಿಹಾಗ್ ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು.
ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 18-12 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸುವ ಮೊದಲು ಸಿಂಧು ಭರವಸೆ ಮೂಡಿಸಿದರು, ಆರಂಭಿಕ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ 2 ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕಿತ ವಾಂಗ್ ಝಿಯಿ ವಿರುದ್ಧ 16-21, 21-19, 19-21 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸೋತರು, ಸೋಮವಾರ ನಡೆದ ಗ್ರೂಪ್ ಎ ಟೈನಲ್ಲಿ ಚೀನಾಕ್ಕೆ 1-0 ಮುನ್ನಡೆ ನೀಡಿದರು.
ಆ ನಂತರ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಪವಾಡವೇ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಭಾರತದ ಯುವ ಶಟ್ಲರ್ಗಳು ಹೋರಾಟವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರೂ, ಅವರು ಅಂತಿಮ ಸ್ಪರ್ಶವನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಎಡವಿದರು. ಪ್ರಿಯಾ ಕೊಂಜೆಂಗ್ಬಾಮ್ ಮತ್ತು ಶ್ರುತಿ ಮಿಶ್ರಾ ವಿಶ್ವದ 1 ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕಿತ ಜೋಡಿ ಲಿಯು ಶೆಂಗ್ ಶು ಮತ್ತು ಟ್ಯಾನ್ ನಿಂಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ, ಮೊದಲ ಡಬಲ್ಸ್ನಲ್ಲಿ 11-21, 8-21 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸೋತರು.
ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಡುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಇಶಾರಾನಿ ಬರುವಾ ವೇಗದ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿ ಟೋಕಿಯೊ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಚೆನ್ ಯುಫೀ ಅವರನ್ನು ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸಿದರು ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಶಟಲ್ಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನೆಟ್ನಲ್ಲಿ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ವಿಶ್ವದ 38 ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಆರಂಭಿಕ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 20-19 ರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸಿಟ್ಟರ್ ಅನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡರು, ಏಕೆಂದರೆ ವಿಶ್ವದ 4 ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಚೈನೀಸ್ ಅಂತಿಮವಾಗಿ 44 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ 22-20, 21-13 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿ ಚೀನಾಕ್ಕೆ 3-0 ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು. ಟ್ರೀಸಾ ಜಾಲಿ ಮತ್ತು ಕವಿಪ್ರಿಯಾ ಸೆಲ್ವಂ ಜೋಡಿಯು ಲುವೊ ಕ್ಸು ಮಿನ್ ಮತ್ತು ಜಾಂಗ್ ಶು ಕ್ಸಿಯಾನ್ ವಿರುದ್ಧ 59 ನಿಮಿಷಗಳ ಹಣಾಹಣಿಯಲ್ಲಿ 10-21, 21-12, 19-21 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸೋತಿತು.
ಈ ವರ್ಷ ಥೈಲ್ಯಾಂಡ್ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಚೊಚ್ಚಲ ಸೂಪರ್ 300 ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದ ವಿಶ್ವದ 43 ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ದೇವಿಕಾ ಸಿಹಾಗ್ ಕೂಡ ಉತ್ತಮ ಆರಂಭವನ್ನು ನೀಡಿದರು ಆದರೆ ಆವೇಗವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ವಿಫಲರಾದರು, ಮೂರನೇ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ 97 ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಕ್ಸು ವೆನ್ ಜಿಂಗ್ ವಿರುದ್ಧ 21-19, 17-21, 10-21 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸೋತರು.
ಸಿಂಧು vs ವಾಂಗ್: ಮೊದಲ ಗೇಮ್ನಲ್ಲಿ 4-7 ಅಂತರದ ಹಿನ್ನಡೆಯಿಂದ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡ ಸಿಂಧು, 9-9 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಮಧ್ಯಂತರದಲ್ಲಿ ಐದು ನೇರ ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿ 11-9 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು. ಅವರು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ನೆಟ್ ಪ್ಲೇ ಮತ್ತು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡು 14-10ಕ್ಕೆ ಮುನ್ನಡೆದರು, ಆದರೆ ವಾಂಗ್ ತಡವಾಗಿ ತನ್ನ ತೀವ್ರತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿಕೊಂಡರು, ವಂಚನೆ ಮತ್ತು ನಿಖರವಾದ ಸ್ಥಾನೀಕರಣವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿಸಿದರು.
16-16 ರಿಂದ, ಚೀನಾದ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಸರಣಿ ವಿಜೇತರೊಂದಿಗೆ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳಿಸಿದರು.
ಎರಡನೇ ಗೇಮ್ನಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿಯಾಗಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು, ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳ ಸುರಿಮಳೆಯೊಂದಿಗೆ 9-4 ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ತೆರೆದರು. ವಾಂಗ್ ತನ್ನ ಟ್ರೇಡ್ಮಾರ್ಕ್ ಕೋನಗಳು ಮತ್ತು ವಂಚನೆಯೊಂದಿಗೆ 10-10 ರಲ್ಲಿ ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಲು ಹೋರಾಡಿದರು, ಆದರೆ ಅಂತಿಮ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಸಿಂಧು ತನ್ನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡರು.
18-16 ರಲ್ಲಿ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದ ಅವರು ಎರಡು ಗೇಮ್ ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಗೇಮ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಬಲ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ನೊಂದಿಗೆ ಪರಿವರ್ತಿಸಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಆಟಗಾರನನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು.
ಸಿಂಧು ಮೂರನೇ ಗೇಮ್ನಲ್ಲಿ ಆವೇಗವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು, 9-3 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು ವಿರಾಮದ ವೇಳೆಗೆ ಅದನ್ನು 11-6 ಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿದರು. ಅವರು ಆಟವನ್ನು ನಿರ್ದೇಶಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು, ನಿರಂತರ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಹೊಡೆತಗಳಿಂದ 18-12 ಕ್ಕೆ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು.
ಆದಾಗ್ಯೂ, ಆವೇಗವು ನಂತರ ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು. ವಾಂಗ್ ಗಮನಾರ್ಹ ಪುನರಾಗಮನವನ್ನು ಮಾಡಿದರು, ಸತತ ಆರು ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ 18-18 ರಲ್ಲಿ ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಿದರು. ನಂತರ ಚೀನಾದ ಆಟಗಾರ್ತಿ 19-18 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಸಿಂಧು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಿದರು.
ವಾಂಗ್ ಕಡಿದಾದ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ನೊಂದಿಗೆ ಮ್ಯಾಚ್ ಪಾಯಿಂಟ್ ಗಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಸಿಂಧು ನೆಟ್ ಕಂಡುಕೊಂಡಾಗ ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನು ಮುದ್ರೆ ಮಾಡಿದರು, ಅದ್ಭುತ ತಿರುವು ಪಡೆದರು.
“ಇದು ಒಳ್ಳೆಯ ಪಂದ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅದನ್ನು ಗೆಲುವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದ್ದರೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಒಳ್ಳೆಯದಿತ್ತು. ನನಗೆ ಅವಕಾಶಗಳಿದ್ದವು ಆದರೆ ಕೆಲವು ಸುಲಭ ಅಂಕಗಳು ಇದ್ದಂತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಪ್ರತಿ ಪಾಯಿಂಟ್ ಕಠಿಣ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಪ್ರತಿ ಪಾಯಿಂಟ್ ಅನ್ನು ಅಕ್ಷರಶಃ ತುಂಬಾ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು,” ಎಂದು ಸಿಂಧು ಹೇಳಿದರು.
ಬುಧವಾರ ಥಾಮಸ್ ಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಚೀನಾ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಪುರುಷರ ತಂಡವು ತನ್ನ ಸೋಲಿಗೆ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವತ್ತ ಎಲ್ಲರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಇರುತ್ತವೆ.
2022 ರ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿರುವ ಭಾರತ, ಸೋಮವಾರ ನಡೆದ ಗ್ರೂಪ್ ಎ ಟೈನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ 5-0 ಅಂತರದ ಭರ್ಜರಿ ಜಯ ಸಾಧಿಸುವ ಮೂಲಕ ಥಾಮಸ್ ಕಪ್ ಫೈನಲ್ಸ್ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿದೆ.
ಭಾರತ ಮತ್ತು ಚೀನಾ ಈಗ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿವೆ. 2022 ರ ಚಾಂಪಿಯನ್ಗಳು ಕೆನಡಾ ವಿರುದ್ಧ 4-1 ಅಂತರದ ಜಯದೊಂದಿಗೆ ತಮ್ಮ ಆರಂಭಿಕ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದ್ದರೆ, ಚೀನಾ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವನ್ನು 5-0 ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲಿಸಿ ಕೆನಡಾವನ್ನು 4-1 ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲಿಸಿದೆ.
ಗುಂಪು ಅಗ್ರಸ್ಥಾನವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಬುಧವಾರ ನಡೆಯಲಿರುವ ತಮ್ಮ ಅಂತಿಮ ಗುಂಪು ಟೈನಲ್ಲಿ ಎರಡೂ ತಂಡಗಳು ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಲಿವೆ.
ಸಿಂಗಲ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ ನಂ. 1 ಶಿ ಯು ಕಿ, ವಿಶ್ವದ ನಂ. 7 ಲಿ ಶಿ ಫೆಂಗ್ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವದ ನಂ. 15 ವೆಂಗ್ ಹಾಂಗ್ ಯಾಂಗ್ ಅವರನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಚೀನಾದ ಪ್ರಬಲ ತಂಡವಿದೆ, ಆದರೆ ವಿಶ್ವದ ನಂ. 6 ಜೋಡಿ ಲಿಯಾಂಗ್ ವೀ ಕೆಂಗ್ ಮತ್ತು ವಾಂಗ್ ಚಾಂಗ್, ಹೆ ಜಿ ಟಿಂಗ್ ಮತ್ತು ರೆನ್ ಕ್ಸಿಯಾಂಗ್ ಯು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಡಬಲ್ಸ್ ಬಲವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.